HISTÓRIA DE CACHOEIRA

Antes da cidade, já existiam o rio, a terra e seus povos.

O RIO PARAGUAÇU: ONDE TUDO COMEÇOU

Muito antes de Cachoeira ganhar ruas, igrejas e casarões, o Rio Paraguaçu já desenhava caminhos pelo Recôncavo Baiano. Às suas margens viviam povos indígenas que conheciam profundamente suas águas, suas matas e seus ciclos. O rio era caminho, alimento e parte essencial da vida. Foi por essas mesmas águas que, séculos depois, chegaram colonizadores portugueses, transformando profundamente a história da região e dando início à formação do povoado que se tornaria Cachoeira.

OS PRIMEIROS POVOS: CACHOEIRA ANTES DA COLONIZAÇÃO

Antes da chegada dos portugueses, o território onde hoje está Cachoeira já era habitado por povos indígenas. Eles conheciam profundamente o rio, as matas, os caminhos e os ciclos da natureza. O Paraguaçu não era apenas uma paisagem: era fonte de alimento, meio de deslocamento e parte fundamental da vida das comunidades que ocupavam suas margens. Muito antes das igrejas, dos casarões e das ruas que hoje marcam a cidade, esse território já possuía história, conhecimento e presença humana.

A CHEGADA DOS PORTUGUESES E O INÍCIO DA COLONIZAÇÃO

A ocupação portuguesa do território que hoje corresponde a Cachoeira ocorreu de forma gradual, acompanhando o avanço da colonização pelo Recôncavo Baiano. A região do rio Paraguaçu despertou interesse por suas terras férteis, pela disponibilidade de água e por sua posição estratégica de ligação entre o litoral e o interior. Esse avanço, porém, aconteceu sobre territórios já ocupados por populações indígenas e foi marcado por conflitos, resistência e profundas transformações na vida dos povos originários. Com o estabelecimento de propriedades rurais, atividades agrícolas e novos caminhos de circulação, começou a se formar, às margens do Paraguaçu, o núcleo colonial que, ao longo do tempo, daria origem à cidade de Cachoeira.

Primórdios da ocupação de Cachoeira, em meados do século XVII. Fonte: Figura 18 do estudo histórico utilizado nesta pesquisa.

O PRIMEIRO NÚCLEO COLONIAL E OS ADORNOS

Com o avanço da colonização portuguesa pelo vale do Paraguaçu, as margens do rio passaram a receber propriedades rurais e engenhos ligados à produção açucareira. Nesse processo começou a se formar o núcleo que daria origem à futura cidade de Cachoeira. Entre as famílias associadas aos primeiros tempos dessa ocupação estavam os Adornos, cuja presença ficaria profundamente ligada à história local. A ocupação não ocorreu sobre um território vazio: avançou sobre espaços anteriormente habitados e utilizados por populações indígenas, provocando conflitos, deslocamentos e profundas transformações na região.

O ENGENHO DOS ADORNOS E A CAPELA DA AJUDA

Capela de Nossa Senhora da Ajuda, um dos marcos do núcleo histórico que deu origem à cidade de Cachoeira.

No final do século XVI, o núcleo de ocupação portuguesa que daria origem a Cachoeira começou a se estruturar nas proximidades do rio Paraguaçu. Associados à produção açucareira, os Adornos estabeleceram propriedades na região, onde foram construídos engenho, residência e uma pequena ermida dedicada originalmente a Nossa Senhora do Rosário. Erguida entre 1595 e 1606 e posteriormente reconstruída, essa capela — hoje conhecida como Capela de Nossa Senhora da Ajuda — tornou-se um dos principais marcos do núcleo fundador da cidade. Ao seu redor, a ocupação foi se expandindo, iniciando um processo urbano que transformaria profundamente aquele território anteriormente ocupado por populações indígenas.

DO NÚCLEO COLONIAL À FORMAÇÃO DA POVOAÇÃO

Durante o século XVII, o núcleo formado às margens do rio Paraguaçu começou a crescer e a assumir características de uma povoação. A fertilidade das terras do Recôncavo favoreceu a expansão da agricultura, especialmente da produção açucareira, enquanto o rio se consolidava como uma importante via de circulação de pessoas e mercadorias. Aos poucos, novas construções, caminhos, propriedades e espaços religiosos passaram a compor a paisagem. A localização estratégica daquele núcleo, entre o litoral e o interior da Bahia, contribuiu para aumentar sua importância econômica e comercial. O pequeno agrupamento surgido nas proximidades dos primeiros engenhos começava, assim, a adquirir uma organização urbana mais definida, preparando o caminho para o crescimento da povoação que posteriormente se tornaria a Vila de Nossa Senhora do Rosário do Porto da Cachoeira.

DA FREGUESIA À VILA DE NOSSA SENHORA DO ROSÁRIO DO PORTO DA CACHOEIRA

Em 18 de fevereiro de 1674, o povoado passou a constituir a Freguesia de Nossa Senhora do Rosário do Porto da Cachoeira, uma importante etapa de sua organização religiosa e territorial. Nas décadas seguintes, o crescimento populacional, a produção agrícola, o comércio e a posição estratégica às margens do Paraguaçu aumentaram a importância da localidade. Em 27 de setembro de 1693, uma Carta Régia determinou sua elevação à condição de vila. A instalação, entretanto, somente seria efetivada em 24 de janeiro de 1698, quando foi organizada a administração municipal da Vila de Nossa Senhora do Rosário do Porto da Cachoeira.

A VILA DE CACHOEIRA E O CRESCIMENTO NO SÉCULO XVIII

Durante o século XVIII, Cachoeira consolidou-se como um dos mais importantes centros urbanos e comerciais do Recôncavo Baiano. Sua localização às margens do rio Paraguaçu transformou o porto da vila em ponto estratégico de circulação de pessoas e mercadorias. Por ali eram escoados produtos como açúcar e fumo, enquanto mercadorias vindas de Salvador seguiam em direção ao interior. Caminhos terrestres também conectavam Cachoeira aos sertões e às regiões mineradoras, fortalecendo sua função de entreposto entre o litoral e o interior. O crescimento econômico impulsionou a expansão da vila para além de seus limites iniciais e deixou marcas profundas em sua paisagem urbana, com ruas, sobrados, igrejas e outras construções que ainda hoje ajudam a contar a história desse período.

AFRICANOS E AFRODESCENDENTES NA CONSTRUÇÃO DE CACHOEIRA

A prosperidade alcançada por Cachoeira durante o período colonial esteve profundamente ligada ao trabalho de africanos escravizados e de seus descendentes. Homens e mulheres trazidos compulsoriamente da África foram empregados nos engenhos, nas lavouras, nos armazéns, no transporte de mercadorias, nos serviços domésticos e em diversas atividades que sustentavam a economia e a vida cotidiana da vila. Entretanto, sua presença na formação de Cachoeira não pode ser compreendida apenas pela escravização. Africanos e afrodescendentes reconstruíram vínculos comunitários, preservaram e transformaram conhecimentos, práticas religiosas, formas de organização, culinária, música e outras expressões culturais. Também desenvolveram diferentes estratégias de resistência e busca pela liberdade. Sua presença marcou profundamente a formação social, cultural e religiosa de Cachoeira, deixando um legado que permanece vivo na identidade da cidade.

IRMÃNDADES NEGRAS, FÉ E RESISTÊNCIA

Em uma sociedade marcada pela escravidão, africanos e afrodescendentes de Cachoeira também construíram espaços próprios de fé, solidariedade, organização e resistência. Entre essas formas de organização estavam as irmandades religiosas negras, que reuniam pessoas escravizadas, libertas e livres em torno da devoção, do auxílio mútuo e da vida comunitária. No início do século XVIII já existia em Cachoeira a Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos, cuja documentação registra inclusive a presença de africanos nagôs entre seus integrantes. Essas associações tiveram papel importante na preservação de vínculos comunitários e na construção de espaços de pertencimento dentro de uma sociedade profundamente desigual.

No final do século XVIII, essa organização ganhou uma expressão ainda mais concreta no espaço urbano de Cachoeira. Em 1796, os irmãos da Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos solicitaram à rainha D. Maria I autorização para construir sua própria capela. A iniciativa revela não apenas a força da devoção religiosa, mas também a capacidade de organização da população negra da vila. A igreja que se estabeleceria no Rosarinho tornou-se um importante marco da presença afrodescendente em Cachoeira. Junto a ela, a memória do chamado “Cemitério dos Pretos”, associado à irmandade e preservado na tradição da comunidade, reforça a importância histórica desse território para a população negra cachoeirana.

Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos, no Rosarinho, em Cachoeira. Registro histórico reproduzido no estudo Rosarinho: Ancestralidade, patrimônio e irmandades, de Maria do Rosário Guimarães Suzart (UFRB, 2022).

CACHOEIRA NO CAMINHO DA INDEPENDÊNCIA DA BAHIA

Em 1822, Cachoeira tornou-se um dos principais centros da mobilização política e militar que conduziria à Independência do Brasil na Bahia. Enquanto Salvador permanecia sob forte presença das tropas portuguesas comandadas por Madeira de Melo, o Recôncavo passou a reunir forças favoráveis à autoridade do príncipe D. Pedro. A posição estratégica de Cachoeira, sua importância econômica e sua ligação com outras vilas da região fizeram da então Vila de Nossa Senhora do Rosário do Porto da Cachoeira um ponto decisivo de articulação da resistência. Os acontecimentos que se desenrolariam naquele ano transformariam definitivamente a história da cidade e colocariam Cachoeira entre os lugares fundamentais para

25 DE JUNHO DE 1822: CACHOEIRA ENTRA NA LUTA PELA INDEPENDÊNCIA

Na manhã de 25 de junho de 1822, a Câmara de Cachoeira reuniu-se diante de uma população mobilizada para decidir sobre o reconhecimento da autoridade de D. Pedro. Consultado, o povo manifestou-se favoravelmente à sua aclamação como Regente e Defensor Perpétuo do Brasil. Depois da decisão, foi lavrada a ata e seguiram-se manifestações pelas ruas e a celebração de um Te Deum na Igreja Matriz. A tensão, porém, transformou a celebração em confronto. Uma embarcação militar portuguesa encontrava-se fundeada no rio Paraguaçu e, naquele mesmo dia, disparos atingiram a vila. Houve também tiros provenientes de uma casa ocupada por português. A reação dos cachoeiranos deu início a um enfrentamento que prosseguiu nos dias seguintes e transformou o 25 de Junho em um dos grandes marcos da luta pela Independência na Bahia.

A reação ao ataque português foi imediata. Cachoeiranos, apoiados também por combatentes de São Félix, organizaram a resistência às margens do Paraguaçu e cercaram a embarcação portuguesa por terra e pelas águas do rio. Mesmo dispondo de recursos militares muito inferiores, utilizaram canoas, pequenos barcos, armas disponíveis e uma antiga peça de artilharia para enfrentar a embarcação. O combate iniciado em 25 de junho prolongou-se pelos dias seguintes. Cercados e com dificuldades de manter munições e mantimentos, o comandante português e os tripulantes sobreviventes acabaram se rendendo em 28 de junho de 1822. A tomada da embarcação representou uma importante vitória para os revoltosos e fortaleceu Cachoeira como centro da resistência contra o domínio português no Recôncavo.

26 DE JUNHO DE 1822: CACHOEIRA ORGANIZA A RESISTÊNCIA

No dia 26 de junho de 1822, enquanto prosseguia o confronto iniciado no dia anterior, Cachoeira avançou também na organização política da resistência. Foi constituída a Junta Interina, Conciliatória e de Defesa, criada para administrar a vila diante do conflito com as forças portuguesas e coordenar as primeiras medidas de defesa. A organização política que surgia em Cachoeira ganharia importância à medida que outras vilas do Recôncavo aderiam ao movimento, transformando a cidade em um dos principais centros de articulação da resistência contra o domínio português na Bahia.

O RECÔNCAVO SE UNE À RESISTÊNCIA

Nas semanas seguintes, a resistência deixou de ser uma mobilização restrita a Cachoeira e ganhou força em diferentes pontos do Recôncavo e do interior da Bahia. Vilas que também se colocavam ao lado da causa de D. Pedro passaram a participar da articulação política e militar contra o domínio português. Cachoeira, pela posição que assumira desde os acontecimentos de junho, tornou-se um importante centro dessa organização. A união dessas forças permitiu ampliar a resistência, organizar homens, recursos e comunicações e construir, progressivamente, uma estrutura política capaz de representar as localidades que se opunham ao governo português estabelecido em Salvador.

6 DE SETEMBRO DE 1822: O CONSELHO INTERINO DE GOVERNO

Em 6 de setembro de 1822, foi instalado em Cachoeira o Conselho Interino de Governo da Província da Bahia, resultado da articulação entre as vilas que aderiram à causa da independência. O Conselho passou a exercer funções de governo nos territórios controlados pelas forças brasileiras, coordenando decisões políticas, administrativas e militares em oposição às autoridades portuguesas que permaneciam em Salvador. Com sua instalação, Cachoeira consolidou-se como um dos principais centros políticos da resistência baiana, assumindo papel fundamental na organização do movimento que prosseguiria até a expulsão definitiva das tropas portuguesas da Bahia, em 2 de julho de 1823.

O POVO NA LUTA PELA INDEPENDÊNCIA

A luta pela Independência na Bahia não foi construída apenas por autoridades, militares ou grandes proprietários. Foi também uma luta popular. Negros escravizados e libertos, indígenas, trabalhadores, sertanejos e mulheres participaram, de diferentes maneiras, da resistência ao domínio português. Em Cachoeira, essa presença popular aparece de forma decisiva nos acontecimentos de junho de 1822: o povo participou da consulta que reconheceu a autoridade de D. Pedro e ocupou as ruas durante as manifestações que se seguiram. Quando os ataques portugueses atingiram a vila, a resistência ganhou também as margens e as águas do Paraguaçu. Assim, compreender a Independência a partir de Cachoeira significa reconhecer que a liberdade foi construída não apenas nos espaços oficiais de decisão, mas também pela ação de homens e mulheres do povo.

2 DE JULHO DE 1823: A INDEPENDÊNCIA SE CONSOLIDA NA BAHIA

Na madrugada de 2 de julho de 1823, as tropas portuguesas comandadas por Madeira de Melo deixaram Salvador, depois de meses de combates, resistência e cerco. A entrada das forças brasileiras na cidade marcou a derrota definitiva do domínio militar português na Bahia e consolidou um processo de independência construído também no Recôncavo. Cachoeira ocupou lugar fundamental nessa trajetória: foi ali que, em 25 de junho de 1822, a mobilização contra o domínio português ganhou força e se transformou em resistência política e militar. Mais de um ano depois, a vitória de 2 de Julho encerrava aquele ciclo de luta e consolidava a separação política do Brasil de Portugal na Bahia.

1837: CACHOEIRA TORNA-SE CIDADE E RECEBE O TÍTULO DE HEROICA

Em 13 de março de 1837, quase quinze anos depois dos acontecimentos que fizeram de Cachoeira um dos principais centros da luta pela Independência na Bahia, a antiga vila alcançou uma nova condição política. Por meio da Lei Provincial nº 43, foi elevada à categoria de cidade e passou a receber oficialmente a denominação de Heroica Cidade de Cachoeira. O título reconhecia sua participação nas lutas pela Independência e preservava na própria identidade da cidade a memória da resistência iniciada em 1822. A mesma lei estabeleceu o dia 25 de Junho como data festiva do município, perpetuando a lembrança daquele momento histórico para as gerações seguintes.

1837–1838: CACHOEIRA E A RESISTÊNCIA À SABINADA

Em novembro de 1837, Cachoeira voltou a ocupar uma posição central na história política da Bahia. A Sabinada, movimento iniciado em Salvador e liderado por Francisco Sabino Álvares da Rocha Vieira, colocou a capital sob o controle dos revoltosos. Diante da situação, o governo legal da Província estabeleceu-se em Cachoeira. O presidente provincial Antônio Pereira Barreto Pedroso tomou posse na cidade, que se tornou um dos centros de organização da reação contra o movimento. O Paço Municipal de Cachoeira, antiga Casa de Câmara e Cadeia, serviu como sede do Governo Legal da Província. A partir dessa reorganização, foram articuladas ações para a retomada de Salvador, ocorrida em 1838. Assim, apenas quinze anos depois de seu protagonismo nas lutas pela Independência, Cachoeira voltava a desempenhar papel decisivo na vida política da Bahia.

CACHOEIRA NO SÉCULO XIX: COMÉRCIO, PORTO E PROSPERIDADE

Durante o século XIX, Cachoeira manteve-se como um dos mais importantes centros comerciais do Recôncavo Baiano. Sua localização às margens do rio Paraguaçu transformou a cidade em um ponto estratégico de ligação entre Salvador, o Recôncavo e diferentes regiões do interior. Pelo Porto da Cachoeira circulavam produtos como açúcar e fumo, enquanto embarcações, tropas de animais e caminhos terrestres conectavam a cidade a outras áreas da Bahia e às rotas que alcançavam regiões do interior do Brasil. Armazéns, casas comerciais e sobrados acompanhavam a intensa movimentação de pessoas e mercadorias. A riqueza produzida pelos engenhos e pelo comércio também deixou marcas profundas na paisagem urbana, contribuindo para a construção de casarões, igrejas e edifícios que hoje fazem parte do patrimônio histórico de Cachoeira. Essa prosperidade, porém, estava profundamente ligada à sociedade escravista da época e ao trabalho de homens e mulheres negros escravizados, cuja presença foi fundamental para a formação econômica, social e cultural da cidade.

A POPULAÇÃO NEGRA: TRABALHO, RESISTÊNCIA E LIBERDADE

A história de Cachoeira também foi profundamente construída pela população negra. Durante os séculos XVIII e XIX, milhares de africanos e seus descendentes viveram e trabalharam na região, muitos deles submetidos à escravidão nos engenhos, nas lavouras, nas atividades domésticas, no comércio e em diferentes trabalhos urbanos. Ao lado da população escravizada existiam também negros livres e libertos, que construíram estratégias de sobrevivência, redes de solidariedade e caminhos para conquistar e preservar a liberdade. Na região do Iguape, a presença negra esteve fortemente ligada ao universo dos engenhos e das plantações, enquanto no espaço urbano de Cachoeira homens e mulheres negros, escravizados ou livres, participaram intensamente da vida econômica e social da cidade. Essas populações não foram apenas força de trabalho: construíram famílias, comunidades, práticas religiosas, celebrações, conhecimentos e formas de resistência que atravessaram gerações e se tornaram parte fundamental da identidade cultural de Cachoeira.

CACHOEIRA E A LUTA PELA ABOLIÇÃO

A luta pelo fim da escravidão ganhou força em Cachoeira muito antes da assinatura da Lei Áurea. Em 1870, a cidade já possuía uma organização abolicionista, e nas décadas seguintes o movimento se ampliou. Em 1884, foi criada a Sociedade Libertadora Cachoeirana, que atuava diretamente na conquista da liberdade de pessoas escravizadas. Parte dessa atuação envolvia a formação de fundos destinados a complementar os pecúlios acumulados pelos próprios cativos para a compra de suas alforrias. A mobilização abolicionista alcançou diferentes espaços da sociedade cachoeirana e tornou a cidade, juntamente com São Félix, um dos importantes centros da campanha pela abolição no interior da Bahia. Mas a liberdade não foi simplesmente concedida aos escravizados: homens e mulheres negros construíram seus próprios caminhos para conquistá-la, reunindo recursos, estabelecendo redes de solidariedade, negociando alforrias, resistindo ao domínio senhorial e, nos momentos finais da escravidão, também abandonando propriedades e recusando-se a permanecer sob o controle de seus antigos senhores.

1888: A ABOLIÇÃO E AS FESTAS DA LIBERDADE EM CACHOEIRA

Em 13 de maio de 1888, a notícia da abolição definitiva da escravidão transformou as ruas de Cachoeira em cenário de uma grande celebração popular. Sinos, foguetes, música, discursos e manifestações tomaram a cidade, reunindo libertos, trabalhadores, abolicionistas e diferentes setores da população. Filarmônicas acompanharam multidões pelas ruas de Cachoeira e São Félix, enquanto edifícios e casas foram iluminados para celebrar o fim legal do cativeiro. Nos dias seguintes, as comemorações continuaram. A festa expressava não apenas a chegada da Lei Áurea, mas também a vitória de uma longa mobilização contra a escravidão, construída por pessoas negras que lutaram por sua própria liberdade e por grupos abolicionistas que atuaram intensamente na região.

DEPOIS DE 1888: LIBERDADE, RESISTÊNCIA E NOVOS DESAFIOS

O 13 de Maio de 1888 encerrou juridicamente a escravidão, mas não significou o fim das desigualdades enfrentadas pela população negra de Cachoeira. Homens e mulheres que haviam conquistado a liberdade precisaram construir novos caminhos em uma sociedade que continuava profundamente marcada pelas hierarquias sociais e raciais do período escravista. O acesso ao trabalho, à moradia, à educação e ao reconhecimento como cidadãos permanecia cercado de dificuldades, enquanto autoridades exerciam forte vigilância sobre a população pobre e negra. Ainda assim, os anos que se seguiram à Abolição foram também um período de construção de novas experiências de liberdade. Famílias foram reorganizadas, redes de solidariedade permaneceram ativas, trabalhadores buscaram formas de garantir sua sobrevivência e comunidades negras continuaram preservando práticas religiosas, culturais e sociais. A liberdade, portanto, não terminou com a assinatura de uma lei: tornou-se uma luta cotidiana por autonomia, dignidade e cidadania.

CACHOEIRA NA PASSAGEM DO IMPÉRIO PARA A REPÚBLICA

A passagem do Império para a República, em 1889, encontrou Cachoeira em um período de profundas transformações. As mudanças políticas nacionais se somavam às alterações econômicas, sociais e territoriais que já vinham ocorrendo no Recôncavo. A ferrovia e a navegação continuavam fundamentais para a circulação de pessoas e mercadorias, enquanto a Ponte Dom Pedro II, inaugurada em 1885, havia estabelecido uma ligação permanente entre Cachoeira e São Félix. Em dezembro de 1889, São Félix, que até então estava vinculada administrativamente a Cachoeira, foi desmembrada e tornou-se município autônomo, sendo elevada à categoria de cidade no ano seguinte. A separação modificou o território de Cachoeira, mas não rompeu os fortes vínculos econômicos, sociais e culturais entre as duas cidades, que continuaram conectadas pelo rio Paraguaçu, pela ponte, pela ferrovia e pela vida cotidiana de suas populações.

O FIM DO SÉCULO XIX: ENTRE O PROGRESSO E A CRISE

O final do século XIX marcou o início de uma transformação profunda na trajetória econômica de Cachoeira. A cidade ainda mantinha intensa vida comercial e importantes conexões por meio do rio, da ferrovia e das rotas terrestres, mas começava a perder parte da posição privilegiada que havia ocupado durante gerações. A economia açucareira do Recôncavo enfrentava dificuldades, antigas estruturas de produção estavam sendo transformadas e novos centros comerciais ganhavam importância no interior da Bahia. Cachoeira também havia sofrido sucessivos desmembramentos de seu território, reduzindo gradualmente sua área de influência política. Nesse cenário, a cidade entrou em um período de retração econômica e demográfica. O processo, entretanto, foi gradual: Cachoeira não deixou subitamente de ser um centro importante, mas começou a experimentar mudanças que, nas primeiras décadas do século XX, alterariam profundamente sua função econômica e sua posição nas redes de circulação da Bahia.

CACHOEIRA NO SÉCULO XX: ENTRE TRANSFORMAÇÕES E PRESERVAÇÃO

Nas primeiras décadas do século XX, Cachoeira atravessou profundas transformações econômicas e sociais. A cidade que durante séculos havia ocupado posição estratégica nas redes comerciais da Bahia passou a enfrentar a redução do movimento de seu porto, dificuldades na agroindústria do fumo e mudanças nas formas de transporte e circulação. A expansão das rodovias diminuiu progressivamente a importância das antigas rotas ferroviárias e fluviais, contribuindo para o isolamento econômico da cidade. Fábricas fecharam, atividades tradicionais perderam força e Cachoeira deixou de exercer parte da centralidade comercial que possuíra no passado. Entretanto, enquanto sua importância econômica diminuía, outro olhar começava a se voltar para a cidade: suas igrejas, sobrados, ruas, monumentos e paisagens passaram a ser reconhecidos como testemunhos excepcionais da história brasileira, dando início a uma nova etapa marcada pela preservação de seu patrimônio.

1938–1971: CACHOEIRA SE TORNA PATRIMÔNIO NACIONAL

A preservação do patrimônio histórico de Cachoeira começou a ganhar proteção federal ainda em 1938, quando alguns de seus monumentos passaram a ser oficialmente tombados. Entre os primeiros estavam o Convento de Nossa Senhora do Carmo e a Igreja da Ordem Terceira do Carmo. Nas décadas seguintes, outros edifícios religiosos e civis também receberam proteção, revelando o crescente reconhecimento da importância histórica e artística da cidade. Em 18 de janeiro de 1971, esse reconhecimento alcançou uma nova dimensão: por meio do Decreto nº 68.045, Cachoeira foi convertida em Monumento Nacional. Meses depois, em 21 de setembro, seu conjunto arquitetônico e paisagístico foi inscrito pelo órgão federal de preservação. A proteção passou, assim, a considerar não apenas monumentos isolados, mas a própria paisagem urbana de Cachoeira, formada por suas ruas, praças, igrejas, sobrados e pela relação histórica da cidade com o rio Paraguaçu.

1971–2000: ENTRE A PRESERVAÇÃO E AS TRANSFORMAÇÕES DA CIDADE

A partir de 1971, Cachoeira passou a viver uma nova etapa de sua história. O reconhecimento como Monumento Nacional não significava apenas preservar igrejas, sobrados e edifícios antigos: a própria paisagem urbana passou a estar submetida a uma política especial de proteção. Ruas, praças, monumentos e a relação da cidade com o rio Paraguaçu integravam um conjunto histórico que precisava ser preservado ao mesmo tempo em que Cachoeira continuava a crescer e a se transformar. Surgia, assim, um desafio que acompanharia as décadas seguintes: conciliar as necessidades de uma cidade viva com a conservação de um patrimônio construído ao longo de séculos.

Nas décadas seguintes ao tombamento, a preservação passou a conviver cada vez mais com outra possibilidade para Cachoeira: transformar sua riqueza histórica e cultural em instrumento de desenvolvimento. Projetos de conservação, estudos sobre o conjunto urbano e iniciativas voltadas à infraestrutura turística começaram a buscar novos usos para uma cidade que já não possuía a mesma força econômica dos tempos do porto e dos grandes circuitos comerciais. Ao mesmo tempo, preservar Cachoeira significava lidar com uma realidade complexa: seus casarões, igrejas, ruas e praças não formavam um cenário congelado no passado, mas eram espaços de moradia, trabalho, comércio, religiosidade, festas e convivência. O patrimônio de Cachoeira continuava vivo porque continuava sendo ocupado e transformado por sua população.

UMA CIDADE VIVA: CULTURA, FÉ E TRADIÇÃO

Mesmo diante das transformações econômicas e urbanas do século XX, Cachoeira permaneceu profundamente marcada pela força de sua cultura. Nas ruas, nos terreiros, nas igrejas, nas sedes das irmandades, nas filarmônicas e nos espaços de convivência, diferentes gerações continuaram transmitindo saberes, músicas, celebrações e formas de religiosidade. O samba de roda permaneceu como uma das grandes expressões da herança afro-brasileira do Recôncavo, enquanto as religiões de matriz africana preservaram conhecimentos e tradições fundamentais para a identidade da cidade. As filarmônicas continuaram ocupando ruas, procissões e acontecimentos públicos, e celebrações religiosas e populares mantiveram Cachoeira em permanente diálogo entre passado e presente. Entre essas manifestações, a Irmandade da Boa Morte atravessou gerações conduzida por mulheres negras, preservando uma tradição em que fé católica, ancestralidade africana, memória da escravidão, luta pela liberdade e celebração comunitária se encontram. Assim, enquanto monumentos e edifícios passaram a ser protegidos pelo Estado, a população cachoeirana continuava preservando outro patrimônio igualmente importante: aquele transmitido pela memória, pela música, pela fé, pelos corpos e pela vida cotidiana.

AS FILARMÔNICAS: A MÚSICA QUE ATRAVESSA GERAÇÕES

A música ocupa um lugar especial na história de Cachoeira, e poucas instituições representam tão bem essa tradição quanto suas filarmônicas. Em 1870, o maestro, compositor e abolicionista cachoeirano Manoel Tranquilino Bastos fundou a Lyra Ceciliana, cuja formação inicial esteve profundamente ligada à população negra da cidade. O maestro transformou a música também em instrumento de participação social e de defesa da liberdade, deixando uma extensa produção musical e participando ativamente da campanha abolicionista. Oito anos depois, em 1878, surgiu a Minerva Cachoeirana, ampliando uma tradição filarmônica que atravessaria gerações. Ao longo do tempo, Lyra Ceciliana e Minerva tornaram-se verdadeiras escolas de música, formando instrumentistas e acompanhando procissões, festas religiosas, celebrações cívicas e acontecimentos públicos. Mais do que bandas musicais, elas se tornaram parte da memória coletiva de Cachoeira, mantendo viva uma tradição que conecta o século XIX à cidade contemporânea.

CACHOEIRA NO SÉCULO XXI: PATRIMÔNIO, CULTURA E RENOVAÇÃO

O início do século XXI trouxe novos reconhecimentos e transformações para Cachoeira. Em 2004, o Samba de Roda do Recôncavo Baiano, uma das mais importantes expressões culturais da região, foi registrado pelo IPHAN como Patrimônio Cultural do Brasil. No ano seguinte, seu valor alcançou reconhecimento internacional pela UNESCO. Para Cachoeira, onde o samba de roda atravessa gerações e permanece ligado às comunidades, às festas, aos terreiros e à vida cotidiana, esses reconhecimentos ajudaram a projetar nacional e internacionalmente uma tradição que há muito já fazia parte da identidade da cidade. Mais do que transformar o samba em patrimônio, o reconhecimento destacou a importância das próprios sambadores e sambadeiras como detentores e transmissores desse conhecimento.

2006: A UNIVERSIDADE CHEGA A CACHOEIRA

Em outubro de 2006, Cachoeira iniciou um novo capítulo de sua história com a chegada do Centro de Artes, Humanidades e Letras da Universidade Federal do Recôncavo da Bahia. As primeiras atividades aconteceram no Colégio Estadual da Cachoeira, enquanto o histórico Quarteirão Leite Alves era preparado para receber a universidade. Inicialmente com os cursos de História, Museologia e Comunicação, o CAHL trouxe para a cidade estudantes, professores, pesquisadores e servidores de diferentes lugares, ampliando a circulação de pessoas, ideias e experiências. Com o passar dos anos, novos cursos foram incorporados e a presença universitária passou a dialogar diretamente com a história, a cultura, as artes e o patrimônio do Recôncavo. A universidade também provocou transformações na vida cotidiana e na economia local, especialmente nos setores de moradia, alimentação e serviços, ao mesmo tempo em que criou novas possibilidades de pesquisa, formação profissional e produção cultural em Cachoeira.

2009: O QUARTEIRÃO LEITE ALVES GANHA UMA NOVA HISTÓRIA

O Quarteirão Leite Alves carrega em suas paredes diferentes momentos da história econômica e social de Cachoeira. O conjunto recebeu esse nome por ter abrigado a Fábrica de Charutos Leite & Alves, ligada à importante indústria fumageira que durante décadas movimentou a economia do Recôncavo e empregou centenas de trabalhadores. Com o passar do tempo, parte das antigas edificações chegou a um estado de grande deterioração. No início do século XXI, o conjunto foi restaurado por meio do Programa Monumenta, preservando elementos de sua estrutura histórica e incorporando novos espaços destinados ao ensino. Em 25 de maio de 2009, o Quarteirão restaurado foi inaugurado como nova sede do Centro de Artes, Humanidades e Letras da UFRB. Assim, um espaço marcado pela antiga atividade industrial ganhou uma nova função: onde antes funcionava uma fábrica de charutos, passaram a circular estudantes, professores, pesquisadores, artistas e novos conhecimentos. A transformação do Leite Alves tornou-se um exemplo de como a preservação do patrimônio pode também atribuir novos usos aos edifícios históricos e mantê-los integrados à vida contemporânea de Cachoeira.

2010: A FESTA DA BOA MORTE TORNA-SE PATRIMÔNIO IMATERIAL DA BAHIA

Em 2010, uma das mais importantes tradições de Cachoeira recebeu reconhecimento oficial como patrimônio cultural. A Festa de Nossa Senhora da Boa Morte foi registrada como Patrimônio Cultural Imaterial da Bahia, reconhecendo uma celebração preservada por gerações de mulheres negras da Irmandade da Boa Morte. Realizada anualmente em agosto, a festa reúne fé católica, ancestralidade africana, memória, resistência e celebração, por meio de missas, cortejos, procissões, cânticos, vestimentas, comidas e samba de roda. O reconhecimento não criou essa importância — ela já havia sido construída e preservada pelas próprias irmãs ao longo de gerações —, mas passou a garantir proteção institucional a uma manifestação profundamente ligada à identidade de Cachoeira e à história da população negra do Recôncavo. Em 1º de julho de 2010, o Decreto Estadual nº 12.227 formalizou o registro da Festa da Boa Morte como patrimônio imaterial da Bahia, fortalecendo também as ações destinadas à documentação, preservação e transmissão dessa tradição.

2012: UMA NOVA FASE NA PRESERVAÇÃO DE CACHOEIRA

Em 2012, Cachoeira encerrou uma importante etapa de intervenções voltadas à preservação de seu patrimônio histórico. Por meio do Programa Monumenta, desenvolvido pelo Ministério da Cultura e executado na Bahia com participação do IPAC e do IPHAN, diversos imóveis, monumentos e espaços urbanos da cidade passaram por obras de recuperação e restauração. As ações alcançaram igrejas, conventos, imóveis particulares, ruas, espaços públicos, a orla do rio Paraguaçu, o Quarteirão Leite Alves e outros bens que fazem parte da paisagem histórica cachoeirana. Cachoeira recebeu um volume expressivo de recursos do programa, tornando-se a cidade brasileira que mais recebeu investimentos do Monumenta. Mais do que recuperar fachadas e edifícios, esse período reforçou um desafio que acompanha Cachoeira até os dias atuais: preservar um patrimônio construído ao longo de séculos sem transformar a cidade apenas em cenário, mantendo seus espaços históricos relacionados à vida, à cultura e às necessidades de sua população.

2014: O CINE THEATRO CACHOEIRANO VOLTA A ABRIR SUAS PORTAS

Durante décadas, o Cine Theatro Cachoeirano foi muito mais do que uma sala de espetáculos. Fez parte da vida cotidiana da cidade, recebendo sessões de cinema, matinês, programas de calouros, apresentações musicais e artistas que marcaram diferentes gerações. Depois de permanecer fechado por mais de vinte anos e chegar a um estado avançado de deterioração, o edifício foi adquirido pelo IPHAN em 2009 e passou por uma ampla intervenção realizada no âmbito do Programa Monumenta. A obra recuperou o imóvel e possibilitou sua reabertura em 2014, mas não buscou simplesmente reproduzir o antigo Cine Theatro tal como ele havia existido. O espaço foi também adaptado para novos usos culturais, recebendo alterações em sua configuração interna e soluções contemporâneas, como estruturas que permitem diferentes disposições da plateia. Assim, a reabertura representou ao mesmo tempo a recuperação de um importante equipamento cultural e uma transformação significativa de sua arquitetura e de seus usos. Para antigos frequentadores e trabalhadores, como Adilson Machado, que acompanhou durante décadas a vida do Cine Theatro, o edifício restaurado preservava lembranças de um espaço profundamente ligado à memória afetiva de Cachoeira, embora já não fosse exatamente aquele que diferentes gerações haviam conhecido no passado.

2014: TERREIROS DE CACHOEIRA TORNAM-SE PATRIMÔNIO CULTURAL IMATERIAL DA BAHIA

Em 2014, Cachoeira viveu um marco histórico na valorização de sua ancestralidade africana e afro-brasileira. Oito terreiros da cidade passaram a integrar, juntamente com dois terreiros de São Félix, o Registro Especial do Patrimônio Cultural Imaterial da Bahia. Em Cachoeira foram reconhecidos o Aganjú Didê (Ici Mimó), Viva Deus, Lobanekum, Lobanekum Filha, Ogodó Dey, Ilê Axé Itayle, Humpame Ayono Huntóloji e Dendezeiro Incossi Mukumbi. O reconhecimento representou mais do que a proteção das construções onde essas comunidades religiosas se encontram: buscou salvaguardar também seus ritos, saberes, práticas, culinária, conhecimentos transmitidos entre gerações e heranças simbólicas. Esses espaços testemunham a presença e a resistência das populações negras que ajudaram a construir a história social, religiosa e cultural do Recôncavo. Ao registrar oficialmente esses terreiros, o Estado reconheceu como patrimônio práticas culturais que durante séculos sobreviveram principalmente pela força das próprias comunidades que as preservaram. O registro realizado em novembro de 2014 tornou-se ainda mais significativo por seu caráter pioneiro: segundo o IPAC, os dez terreiros de Cachoeira e São Félix foram os primeiros do Brasil a receber essa modalidade específica de Registro Especial.

Dez anos depois desse reconhecimento estadual, um dos terreiros de Cachoeira alcançou também proteção em âmbito federal. Em 28 de fevereiro de 2024, o Conselho Consultivo do Patrimônio Cultural do IPHAN aprovou por unanimidade o tombamento do Ilê Axé Icimimó Aganjú Didê como Patrimônio Cultural Brasileiro, determinando sua inscrição no Livro do Tombo Histórico, Etnográfico e Paisagístico. O reconhecimento destacou a importância histórica, cultural e ambiental do terreiro e seu valor como representação do candomblé rural do Recôncavo Baiano. Assim, o Icimimó passou a reunir diferentes formas de proteção patrimonial: o Registro Especial estadual recebido em 2014 e o tombamento federal aprovado em 2024.

2022: O SABER E O MODO DE FAZER DO LICOR DE CACHOEIRA ENTRAM EM PROCESSO DE PATRIMONIALIZAÇÃO

Em 2022, outro elemento profundamente ligado à identidade cultural de Cachoeira passou a receber atenção especial das políticas de preservação: o tradicional modo de saber e fazer o licor. O IPAC abriu oficialmente o processo de Registro Especial dessa prática, reconhecendo que por trás das garrafas encontradas nas feiras, festas e casas da cidade existe um conhecimento transmitido entre gerações. Produzir o licor envolve muito mais do que seguir uma receita: famílias e produtores preservam modos próprios de selecionar e preparar frutas, combinar ingredientes, controlar o tempo de infusão e desenvolver sabores que se tornaram característicos de Cachoeira. A produção também está diretamente relacionada ao calendário festivo da cidade, especialmente ao período junino, quando o licor ganha ainda mais presença nas casas, no comércio e nas celebrações populares. A abertura do processo de patrimonialização colocou no centro da preservação não apenas o produto final, mas principalmente as pessoas que carregam esses conhecimentos, reconhecendo produtores e produtoras como detentores de um saber tradicional que integra a memória, a cultura e também a economia de Cachoeira.

Esse patrimônio é construído coletivamente por diferentes produtores e produtoras de Cachoeira, cada qual preservando experiências, receitas, técnicas e conhecimentos transmitidos ao longo das gerações.

2024: O SABER TRADICIONAL DO LICOR DE CACHOEIRA É DOCUMENTADO

Depois de dois anos de pesquisa, documentação e diálogo com os detentores desse saber, Em 20 de agosto de 2024, foi concluído e entregue o Dossiê/Inventário do Saber e Modo de Fazer Tradicional e Artesanal do Licor de Cachoeira. O trabalho buscou registrar não apenas receitas ou sabores, mas as histórias, técnicas, experiências e conhecimentos transmitidos entre gerações que fazem do licor uma expressão da cultura cachoeirana. Ao longo do processo, a pesquisa foi ampliada e alcançou 26 produtores e fabricos, revelando a diversidade existente dentro de uma mesma tradição. Cada produtor preserva maneiras próprias de preparar seus licores, ao mesmo tempo em que compartilha uma história coletiva profundamente ligada à cidade, às famílias, às festas e à economia local. A conclusão do inventário representou uma etapa fundamental do processo de patrimonialização iniciado em 2022, criando um registro documental desse conhecimento e, sobretudo, reconhecendo os produtores e produtoras como protagonistas e guardiões de um saber que continua vivo em Cachoeira.

2024: CACHOEIRA INICIA O CAMINHO EM BUSCA DO RECONHECIMENTO COMO PATRIMÔNIO MUNDIAL

Em março de 2024, Cachoeira deu um novo passo na valorização de seu patrimônio ao iniciar o caminho em busca do reconhecimento como Patrimônio Mundial Cultural. No dia 13, quando a cidade comemorava 187 anos de emancipação, a gestão municipal formalizou junto ao Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) a solicitação para a elaboração de um dossiê de candidatura a ser posteriormente submetido à avaliação da UNESCO. A iniciativa busca reunir e apresentar internacionalmente a riqueza de um território marcado por seu conjunto arquitetônico e religioso, pela participação decisiva nas lutas pela Independência, pelas tradições afro-brasileiras, pela Festa da Boa Morte, pelo samba do Recôncavo, pelas festas populares, pela gastronomia e por outras manifestações que permanecem vivas na cidade. A solicitação não significa que Cachoeira já possua o título de Patrimônio Mundial, mas representa o início de um processo que poderá levar sua história e seu patrimônio a uma nova esfera de reconhecimento internacional.

2025–2026: CACHOEIRA REPENSA OS LIMITES DE SEU PATRIMÔNIO

Mais de meio século depois do reconhecimento federal do conjunto arquitetônico e paisagístico de Cachoeira, a preservação da cidade entrou em uma nova etapa. Em 2025, o IPHAN iniciou um processo participativo para revisar e tornar mais precisa a delimitação da área protegida, buscando atualizar os limites e as diretrizes relacionados ao tombamento realizado em 1971. A iniciativa ganhou continuidade em 2026, quando novas oficinas reuniram moradores, representantes de instituições e diferentes setores da comunidade para identificar lugares, paisagens, referências culturais e espaços considerados importantes para a memória e a identidade cachoeiranas. Durante os encontros, os participantes puderam apontar diretamente em mapas os elementos que consideram fundamentais para compreender e preservar a cidade. O processo demonstra que proteger Cachoeira não significa apenas conservar igrejas, casarões e monumentos: significa também compreender as relações entre patrimônio, paisagem, cultura e as pessoas que vivem diariamente nesses espaços. Mais de cinquenta anos depois de seu tombamento, Cachoeira continua discutindo o que deve ser preservado e, sobretudo, como sua população pode participar das decisões sobre o futuro de seu próprio patrimônio.